Optische bleekmiddelen kunnen invallend licht opwekken om fluorescentie te produceren, waardoor het geverfde materiaal een sprankelend effect krijgt, waardoor het materiaal met het blote oog erg wit wordt, waardoor het effect van wit worden wordt bereikt.
Vanwege het vermogen om de witheid van papier aanzienlijk te verbeteren, worden fluorescerende witmakers op grote schaal gebruikt in de papierindustrie. In het productieproces van servetten gebruiken sommige bedrijven ook fluorescerende witmakers om het effect van het verbeteren van de witheid te bereiken.
Recente klinische en experimentele onderzoeken in binnen- en buitenland hebben uitgewezen dat fluorescerende witmakers geen potentiële schade veroorzaken, en dat ze bij algemeen gebruik geen toxiciteit, sensibilisatie, carcinogeniteit, mutageniteit of andere schadelijke effecten op de gezondheid van mensen hebben.
